home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 021792 / 0217204.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-10-19  |  2.5 KB  |  55 lines
  1.                                                                                 BUSINESS, Page 57LABORWork Ethic -- In Spades
  2.  
  3.  
  4. Feeling rushed? Americans are working much harder than before
  5.  
  6.  
  7.     Kiichi Miyazawa was playing to the hometown crowd when he
  8. told the Japanese parliament last week that American workers are
  9. lazy, greedy and lack a work ethic. Insulting as the Prime
  10. Minister's comments were, they were not the worst thing that
  11. Japanese politicians have said about Americans in the past few
  12. weeks. No wonder Americans are wounded. It isn't just that the
  13. Japanese view of U.S. workers is degrading, it's that it is
  14. wrong -- and woefully out of date.
  15.  
  16.     There are two kinds of U.S. workers: the ones the Japanese
  17. imagine and the ones Americans see around them, putting in long
  18. hours and worrying about the future. Miyazawa's description of
  19. poorly motivated workers, unwilling to put in long hours, sounds
  20. like the classic management view of featherbedding autoworkers
  21. in the 1960s. While he imagines workers who are doing less and
  22. less, the truth is that Americans are working longer and longer
  23. hours. Perhaps Miyazawa has the right to strike back at the
  24. quality of American effort after listening to Lee Iacocca blame
  25. his problems on Tokyo. But are the problems of U.S. companies
  26. the result of a lack of effort by the average worker?
  27.  
  28.     Not according to Juliet Schor's impressive new book, The
  29. Overworked American (Basic Books; $21). A Harvard economist,
  30. Schor charts the relentless expansion of American work and the
  31. steady erosion of leisure time over the past 20 years. It turns
  32. out that the average U.S. employee puts in 163 more hours a year
  33. now than in 1970. And while it is true that Japanese
  34. manufacturing workers put in six weeks' worth of hours more
  35. every year than their U.S. counterparts, they do it by working
  36. six-day weeks and skipping most of their vacation time.
  37. Meanwhile, Americans are laboring eight weeks' worth of hours
  38. more than the Germans.
  39.  
  40.     Moonlighting has proliferated as businesses have shifted
  41. to greater use of part-time workers. More than 7 million
  42. Americans hold two or three jobs to make ends meet. Overall,
  43. women are paying the highest price: for every additional hour
  44. they have added to their jobs, they have shaved less than half
  45. an hour from their labor at home. Certainly American business
  46. must find ways to operate more efficiently. But simply keeping
  47. employees in the office longer is not the answer.
  48.  
  49.     By Janice Castro.
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.